Introdução
Vespa social pertencente à família Vespidae e à subfamília Polistinae conhecida como marimbondo-arco-íris, marimbondo ou vespa-de-papel, entretanto seu nome científico é único, Polistes billardieri Fabricius, 1804.
Descrição morfológica
Com até 20 mm de comprimento, o marimbondo-arco-íris(P. billardieri) chama atenção pelo contraste de cores. O corpo é castanho, marcado por faixas amarelas reluzentes, suas antenas são alaranjadas, e a espécie apresenta variação de coloração entre os indivíduos, o que justifica o apelido de “arco-íris”. Essa diversidade de tons é uma das marcas mais fáceis de notar a olho nu.
História natural e importância ecológica
A vespa-de-papel (P. billardieri) é uma vespa social, ou seja, vive em colônias organizadas. Seu hábito mais característico é a construção de ninhos de papel, feitos de fibras de celulose mastigadas e misturadas com saliva. Esses ninhos não têm envelope externo, de modo que os favos ficam expostos, e são fixados ao substrato por um único pedestal (também chamado de haste ou pedicelo).
De olhar atento e voo ágil, a espécie desempenha um papel importante no equilíbrio ecológico. Atua como potencial polinizadora e, ao mesmo tempo, no controle natural de outros insetos.
Habitat, ocorrência e distribuição geográfica
No Brasil, a espécie já foi registrada em Alagoas, Amapá, Amazonas, Bahia, Distrito Federal, Goiás, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Minas Gerais, Pará, Paraíba, Paraná, Pernambuco, Rio Grande do Norte, Rio Grande do Sul, Roraima e São Paulo. Fora do país, ocorre em Trinidad, Colômbia, Venezuela, Guiana, Suriname, Peru, Bolívia e Paraguai. Trata-se, portanto, de uma espécie com ampla distribuição pela América do Sul, presente em diferentes regiões brasileiras, do Nordeste ao Sul.
Curiosamente durante minhas expedições pelo RN, até o presente só observei essa espécie na mesorregião Leste Potiguar, no munícipio de Baía Formosa.
E você, já cruzou com ela?
Já encontrou um ninho de papel pendurado por um fiozinho em alguma parede, galho ou beiral perto da sua casa? Conte nos comentários onde foi e como eram as cores do marimbondo!
Conclusão
Por trás da fama de “bicho bravo”, o marimbondo-arco-íris é um pequeno arquiteto e um aliado silencioso do equilíbrio da natureza: constrói com papel que ele mesmo fabrica e ajuda a manter outros insetos sob controle. Observar de longe, com respeito, é a melhor forma de admirar esse artista alado. Se você gostou, siga o blog Fauna e Flora do RN, compartilhe este post com quem gosta de natureza e deixe seu comentário com sugestões das próximas espécies!
Referências
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