Velame(Croton heliotropiifolius),planta medicinal e das abelhas

   Planta conhecida popularmente como Velame, Velame-de-cheiro, Velaminho ou Velame-preto, entretanto seu nome científico é Croton heliotropiifolius Kunth. Essa espécie faz parte da família Euphorbiaceae, da qual também fazem parte por exemplo, a Maniçoba(Manihot carthaginensisglaziovii) e a Favela(Cnidoscolus quercifolius  Pohl.).

   A Velame(Croton heliotropiifolius) apresenta porte arbustivo com até 2,5m de altura,ramos verde-acinzentados,folhas pilosas de cor verde,alternas a subopostas no ápice dos ramos e inflorescência terminal com flores brancas, fruto verde(imaturo) ou preto(maduro) do tipo cápsula contendo 3 sementes. O período de floração estende-se principalmente de maio a novembro,enquanto que os frutos geralmente desenvolvem-se de maio a junho(Silva, Sales & Carneiro-Torres,2009; BRAGA,1976).

   Suas flores são muito visitadas por abelhas, sendo considerada uma espécie melífera, onde o mel produzido pelas abelhas a partir da floração da Velame é de cor clara.  Ela também é uma grande produtora de óleos essenciais de onde derivam o aroma agradável das folhas dessa planta,onde predomina o constituinte químico eucaliptol que junto com outras dezenas de constituintes químicos presentes nessa espécie poderão torna-se em fonte de substâncias bioativas(Angélico et al.,2012).

    De acordo com a literatura na medicina popular a velame é usada pra combater a gripe, tosse, vômitos, diarréia, dor de estômago, para aliviar a febre, úlceras, sífilis e afecções da pele. E quando o homem não tem esponja de aço, o adaptável sertanejo usa ela para arear panelas(CASTRO,2010; RANDAU et al., 2001).

   A Velame(Croton heliotropiifolius) distribui-se no continente americano desde o Panamá até o Brasil, neste ocorre nos biomas da Caatinga,Cerrado,Mata Atlântica e Amazônia nas seguintes regiões e respectivos estados brasileiros: Nordeste (Alagoas, Bahia, Ceará, Maranhão, Paraíba, Pernambuco, Piauí, Rio Grande do Norte, Sergipe), Centro-Oeste (Distrito Federal, Goiás) e Sudeste (Minas Gerais). Ela desenvolve-se em formações vegetais de Caatinga, Floresta Ombrófila, Floresta de Terra Firme, Cerrado e até em terrenos baldios.
   Durante as minhas excursões pelo  território potiguar, tenho observado essa espécie em todas as mesorregiões do Rio Grande do Norte, sendo os últimos registros pessoais nos municípios de Parelhas, Monte das Gameleiras e Monte Alegre.

Referências
Angélico, E. Couras , José Galberto M. da Costa , Fabíola F. R. Galvão , Francianne O. Santos , Onaldo G. Rodrigues. COMPOSIÇÃO QUÍMICA DO ÓLEO ESSENCIAL DAS FOLHAS DE Croton Heliotropiifolius KANT (SINÔNIMO C. Rhamnifolius): RESULTADOS PRELIMINARES. ISSN 1983-4209 - Volume 07– Número 01 – 2012.

BRAGA,Renato. Plantas do nordeste,especialmente do Ceará. Fortaleza:coleção mossoroense-volume XLII,1976.

CASTRO, Antonio Sérgio e Arnóbio Cavalcante. Flores da caatinga. Campina Grande: Instituto Nacional do Semiárido, 2010.

Govaerts, R.; Frodin, D. G. & Radcliffe-Smith, A. 2000. Croton. Pp. 417- 536. In: World Checklist and bibliography of Euphorbiaceae (and Pandaceae). Kew, Royal Botanic Gradens Kew.

Organizador Rafaela Campostrini Forzza... et al. Catálogo de plantas e fungos do Brasil, volume 2. Rio de Janeiro : Andrea Jakobsson Estúdio : Instituto de Pesquisas Jardim Botânico do Rio de Janeiro, 2010.

RANDAU, K. P. Estudo farmacognóstico (farmacobotânico e farmacoquímico) e atividade biológica do Croton rhamnifolius H.B.K. e Croton rhamnifolioides Pax e Haffm. (Euphorbiaceae). 2001. 143p. Dissertação (Mestrado em Ciências Farmacêuticas). Universidade Federal de Pernambuco. Recife- PE.

SILVA, J. S.; SALES, F.; CARNEIRO-TORRES, D. S. O gênero croton (euphorbiaceae) na Microrregião do Vale do Ipanema, Pernambuco, Brasil. Rodriguésia, v. 4:: 879-901. 2009.